Déchaîne la mer

Les politiques éducatives africaines atteignent-elles les marginalisés ? Cette colonne rapporte les résultats d’une analyse transnationale, concluant que le partage des manuels scolaires n’a un effet positif que pour les élèves les plus favorisés. Pour l’élève moyen, l’accès aux manuels scolaires n’a aucun impact sur les résultats scolaires. En effet, les élèves les moins favorisés obtiennent de mauvais résultats en raison d’une combinaison de faibles attentes des parents et des enseignants, d’une mauvaise santé et de perturbations routinières en classe. Ce sont ces facteurs qui réduisent l’efficacité des politiques comme l’amélioration de l’accès aux manuels scolaires. Pour que l’éducation soit vraiment pour tous, les réformes éducatives doivent cibler les élèves les plus défavorisés.
Les politiques d’amélioration de la qualité de l’éducation perpétuent-elles la marginalisation des enfants de faible statut socio-économique dans les écoles africaines ? De nouvelles recherches apportent une réponse : elles révèlent que ces politiques n’ont pas d’impact sur la réussite scolaire, à l’exception des élèves les plus socio-économiques.
La fourniture de manuels scolaires pourrait être considérée comme une solution simple pour renforcer la qualité de l’éducation, en particulier dans des régions comme l’Afrique subsaharienne confrontées à de graves contraintes de ressources. Pourtant, dans le contexte africain, la question de savoir si les manuels améliorent ou non réellement les résultats des élèves dans l’ensemble reste sous-étudiée. Bien que les manuels puissent offrir une structure de programme plus claire, le programme lui-même peut être trop avancé pour l’élève moyen. Par exemple, si le partage des manuels scolaires améliore les tests dans les écoles kenyanes, il ne le fait que pour les élèves déjà très performants (Glewwe, Kremer et Moulin 2009).
Dans un article récent, nous essayons de développer ce résultat de partage de manuels en nous concentrant sur onze pays subsahariens (Kuecken et Valfort 2013a). Les données appariées sur les résultats des tests en paires pour les élèves en mathématiques et en lecture nous permettent de mener une analyse « intra-élève » dans toutes les matières. Cela élimine les biais liés aux caractéristiques non observées des élèves qui peuvent être corrélées à la fois à l’accès aux manuels scolaires et à la réussite, tant que ces variables non observables sont constantes dans toutes les matières. Notre analyse examine d’abord ce qui se passe lorsqu’un élève a accès à un manuel soit par propriété soit par partage. Il fait ensuite la distinction entre les impacts du partage des manuels et de la propriété des manuels – de toute évidence, le partage pourrait être propice à des retombées de connaissances que la simple propriété ne peut pas produire (Frolich et Michaelowa 2011).
Les résultats de cette analyse transnationale coïncident avec ceux déjà trouvés dans les écoles kenyanes : le partage des manuels scolaires est important, mais il n’est important que pour les élèves les plus privilégiés. Pour l’étudiant moyen, cependant, l’accès aux manuels scolaires n’a malheureusement aucun impact sur les résultats scolaires.
Dans les écoles des pays en développement, les enseignants sont connus pour leur absentéisme. Il a été constaté que les enseignants manquaient un jour sur cinq en moyenne dans six pays en développement différents (Chaudhury, Hammer, Kremer, Muralidharan et Rogers 2006). Mais les problèmes de comportement ne se limitent pas au seul absentéisme, s’étendant aux injures et même au harcèlement sexuel. Dans un autre article récent, nous étudions l’impact causal de trois types de mauvaise conduite des enseignants (absentéisme, violence contre les élèves, toxicomanie) sur les tests des élèves en lecture et en mathématiques dans huit pays d’Afrique subsaharienne (Kuecken et Valfort 2013b).
La mauvaise conduite elle-même est intrinsèquement liée aux niveaux de confiance puisque la confiance influence la probabilité de coopération entre les individus. Comme il a été démontré que l’intensité historique de l’exposition à la traite des esclaves génère des niveaux de confiance modernes plus faibles (Nunn et Wantchekon 2011), nous établissons une chaîne causale de l’exposition à la traite des esclaves à la mauvaise conduite des enseignants modernes en utilisant une approche de variables instrumentales. Cela permet d’éliminer les biais liés à la causalité inverse ou aux variables omises, en capturant l’impact causal de la mauvaise conduite des enseignants sur les résultats d’apprentissage des élèves.
Encourager un meilleur comportement peut-il faire une différence sur la réussite des élèves ? Encore une fois, la réponse est similaire à celle qui se produit avec la fourniture de manuels scolaires : pour l’élève moyen, aucun type de mauvaise conduite n’a d’impact. Cependant, la mauvaise conduite des enseignants, en particulier l’absentéisme, n’affecte que la réussite des élèves les plus riches. Les autres ne sont pas affectés, probablement parce que leur réalisation est déjà entravée par de multiples obstacles au succès.
Les élèves les moins favorisés obtiennent de mauvais résultats en raison d’une multitude de contraintes à l’intérieur et à l’extérieur de la classe. Les faibles attentes des parents et des enseignants signifient qu’il peut être plus difficile pour les élèves les plus pauvres d’obtenir le respect des figures d’autorité. Le développement cognitif des élèves peut être endommagé tôt dans la vie en raison d’une mauvaise santé, ce qui se traduit par des résultats inférieurs et des résultats plus faibles sur la route. Les retards et les perturbations de la scolarisation provoqués par des chocs négatifs sur les revenus affaiblissent la continuité de l’éducation et compromettent les progrès. Même au sein des programmes, les préjugés résiduels des périodes coloniales ont tendance à cibler le matériel de classe et les pratiques pédagogiques pour une élite à haut potentiel, laissant les autres derrière.
Ces facteurs signifient que, même si des améliorations sont apportées à l’accès aux manuels scolaires et au comportement des enseignants dans l’environnement de la classe, de telles interventions prises à elles seules ne peuvent garantir un coup de main à ceux qui sont déjà en retard. Pour que l’éducation soit vraiment pour tous, les réformes éducatives doivent cibler les élèves les plus défavorisés.

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