Alors que les nations commencent à se remettre de la récession mondiale déclenchée par la crise financière de 2008, le Moyen-Orient espère continuer là où ses performances macroéconomiques se sont arrêtées, avec des niveaux record de croissance et de création d’emplois. Cependant, pour que cela se produise, le G-20 doit soutenir des politiques qui favorisent la croissance continue de l’emploi dans le secteur privé au Moyen-Orient ainsi qu’une réforme commerciale qui corrige les déséquilibres mondiaux et une réforme du secteur public qui empêche de futures crises budgétaires dans la région. L’Arabie saoudite, en tant que seule représentante de la région au sommet du G20 à Séoul, a un rôle essentiel à jouer dans la mise en œuvre de ces domaines prioritaires qui affectent le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
Le défi persistant auquel sont confrontés les pays du Moyen-Orient est le niveau élevé du chômage, qui avait récemment commencé à s’améliorer avant le début de la crise financière mondiale de 2008. Avant la crise financière, les années 2000 à 2008 ont connu les niveaux de croissance économique soutenue les plus élevés de la région au cours des 30 dernières années. Ce boom dans la région a vu les exportations et les investissements étrangers augmenter de façon spectaculaire, les déficits budgétaires se réduire et des performances macroéconomiques globales si solides que le chômage, la faiblesse macroéconomique pérenne du Moyen-Orient, a chuté de manière plus spectaculaire qu’à aucun autre moment de son histoire récente. Au Maroc, par exemple, le taux de chômage est tombé à moins de 10% pour la première fois en 35 ans. Cependant, malgré l’amélioration du taux de chômage global, cette période de croissance économique rapide n’a pas résolu les problèmes d’éducation et d’emploi des jeunes dans la région, et les pays sont entrés dans le ralentissement mondial avec d’importants obstacles préexistants, notamment des taux élevés de chômage des jeunes et une détérioration de la qualité de l’emploi.
La crise économique mondiale de 2008 et la crise régionale provoquée par la crise de la dette souveraine à Dubaï fin 2009 ont menacé de renverser les avancées macroéconomiques soutenues par le boom. Heureusement, le Moyen-Orient n’a pas été aussi durement touché que d’autres régions par le ralentissement mondial et a réussi à traverser la crise avec des taux de croissance relativement forts. Mais, les facteurs qui ont empêché une récession dans la région, notamment les dépenses publiques élevées et le manque d’intégration à l’économie mondiale, entravent désormais la reprise rapide de la région. Selon les dernières perspectives économiques régionales de la Banque mondiale, la croissance soutenue de la région pendant la reprise dépend des développements mondiaux et de l’amélioration de la demande des marchés émergents. Le G-20 a la capacité d’aider le Moyen-Orient pendant la phase de relance par des orientations et un soutien politique dans trois domaines: la réforme commerciale, la réforme du secteur public et le développement du secteur privé.
Les déséquilibres commerciaux sont au cœur de l’agenda du Sommet du G20. Si le Moyen-Orient veut profiter de la reprise mondiale, il doit avoir un appui pour réduire les importants déficits des comptes courants non pétroliers qui existent encore dans la plupart des pays de la région. Par exemple, même avec un secteur touristique robuste, l’Égypte devrait enregistrer un déficit courant record en 2010. Des politiques spécifiques qui favorisent de meilleures balances commerciales mondiales en éliminant les distorsions monétaires pourraient améliorer la balance commerciale de la région. Cependant, le facteur unique le plus important pour améliorer le commerce à court terme serait d’assurer la stabilité macroéconomique dans le sud de l’Europe. La baisse des exportations au Moyen-Orient est largement due à la baisse de la demande en Europe; et toute crise de la dette persistante, comme celles que connaissent actuellement la Grèce et l’Irlande et qui menacent l’Espagne et le Portugal, compromettra considérablement les perspectives commerciales du Moyen-Orient. En affaiblissant l’euro, ces crises budgétaires en Europe diminuent la compétitivité des exportations du Moyen-Orient.
Un autre domaine vital pour l’assistance du G-20 au Moyen-Orient, et qui devrait être abordé lors du Sommet, concerne la réforme du secteur public. De nombreux pays du G20 réforment leurs politiques du marché du travail du secteur public en raison des crises budgétaires. Les gouvernements du Moyen-Orient tentent depuis longtemps d’offrir une protection sociale par le biais de la masse salariale du secteur public qui offre des emplois à vie avec des salaires et des avantages sociaux généreux. Le problème est que, sans crise budgétaire, les gouvernements du Moyen-Orient reportent la prise de décisions difficiles concernant la restructuration de leurs secteurs publics et l’annulation des incitations perverses qui font des emplois dans le secteur public l’emploi préféré des jeunes diplômés. Ces incitations poussent les jeunes à obtenir une éducation simplement pour obtenir les titres de compétences nécessaires pour les emplois gouvernementaux plutôt que de poursuivre des études et des opportunités de développement des compétences dans le cadre d’une main-d’œuvre dynamique et productive. Les leçons de la crise budgétaire actuelle dans de nombreux pays du G20 ne devraient pas être perdues pour le Moyen-Orient. Alors que l’Arabie saoudite est le seul membre officiel du G-20 du Moyen-Orient, d’autres pays de la région peuvent travailler avec le G-20 pour élaborer un vaste programme de réforme du secteur public qui peut éviter les futures crises budgétaires provoquées par secteurs publics généreux.
Le troisième domaine qui devrait être abordé par les pays du G20 lors du Sommet est la nécessité d’un secteur privé en croissance et dynamique. Pour que les réformes concernant le commerce et les flux financiers internationaux aient un impact direct sur le Moyen-Orient, le secteur privé doit être en mesure de répondre efficacement aux incitations et signaux internationaux produits par une économie mondiale compétitive. Le Moyen-Orient s’est trop souvent appuyé sur le secteur public pour être le moteur de la croissance de l’emploi, ce qui n’est plus durable. Cependant, le secteur privé est actuellement entravé par un environnement réglementaire qui rend extrêmement coûteux l’embauche de nouveaux travailleurs et l’expansion des opérations. Le secteur privé au Moyen-Orient est également limité par un accès limité aux capitaux et un accès réduit aux marchés. Des conseils et des initiatives spécifiques visant à développer le secteur privé au Moyen-Orient peuvent grandement aider les entreprises du secteur privé à étendre leurs marchés et à se connecter avec des entreprises plus importantes au sein de la chaîne de valeur de la production. Cela stimulera la création d’emplois et contribuera à réduire la dépendance des jeunes du Moyen-Orient à l’égard des emplois publics. Étant donné que les jeunes du Moyen-Orient qui sont sans emploi dans des pays comme le Liban, le Maroc et l’Algérie sont susceptibles de rechercher des opportunités d’emploi en Europe, de nombreux membres du G-20 ont intérêt à garantir qu’il y ait suffisamment de création d’emplois dans le secteur privé. au Moyen-Orient. Le défi du financement des PME du G-20 représente une étape positive dans le soutien au développement du secteur privé au Moyen-Orient et dans d’autres régions. Le G-20 devrait continuer à engager les organisations multilatérales et bilatérales à travailler ensemble pour surmonter les obstacles au développement du secteur privé. Au Moyen-Orient en particulier, le G-20 peut capitaliser sur l’élan du programme d’entrepreneuriat initié par le discours du président Obama au Caire et le sommet présidentiel sur l’entreprenariat tenu au printemps dernier pour relever ces défis.
Les trois domaines de la réforme commerciale, de la restructuration du secteur public et du développement du secteur privé sont difficiles à aborder et nécessitent une collaboration intra-régionale pour élaborer des solutions politiques concrètes. L’Arabie saoudite devrait prendre l’initiative de convoquer un sommet arabe post-G-20 qui réunirait les dirigeants de la région pour discuter des mesures de réforme des politiques visant à élargir les opportunités du secteur privé et à améliorer l’intégration commerciale qui favoriserait les opportunités de croissance à long terme pour le Moyen-Orient. .
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